Nutriscore ed etichette a semaforo

Le etichette a semaforo portano con sé sicuramente vantaggi e criticità. La nostra indagine include testimonianze dirette, dati scientifici e un’analisi dettagliata del loro impatto sulle abitudini di acquisto. Vogliamo condividere con voi le nostre scoperte su come questi sistemi stiano influenzando il modo in cui scegliamo i nostri alimenti.

Cos’è il Nutriscore

Il mondo dell’etichettatura alimentare europea ha visto una vera rivoluzione con l’arrivo del Nutriscore, un innovativo sistema francese che sta cambiando il modo in cui valutiamo i nostri acquisti al supermercato. Durante le nostre ricerche di mercato, abbiamo scoperto che questo metodo si distingue per la sua particolare combinazione di colori e lettere, pensata per renderci la vita più semplice quando facciamo la spesa.

Ma come funziona concretamente? Immaginate una scala che parte dal verde intenso della A, il top della salute alimentare, e arriva fino alla E rossa, che ci segnala i prodotti meno raccomandati per una dieta equilibrata. Nel mezzo, troviamo una valutazione che tiene conto di tutto ciò che c’è di positivo nel cibo – pensate a fibre, proteine e alla presenza di frutta e verdura – bilanciandolo con gli elementi negativi come calorie in eccesso, zuccheri, grassi saturi e sale.

L’idea alla base del Nutriscore è quella di darci una mano quando siamo di corsa tra gli scaffali e non abbiamo tempo di leggere tutte le etichette nei dettagli, permettendoci di fare scelte alimentari più equilibrate. Ma non è tutto oro quello che luccica: questo sistema ha acceso forti polemiche, specialmente tra chi produce cibi della tradizione e prodotti artigianali. La questione è più complessa di quanto sembri a prima vista, e merita un’analisi approfondita che va oltre la semplice classificazione colorata.

Come funziona l’etichetta a semaforo?

Il sistema delle etichette a semaforo si basa su un meccanismo visivo intuitivo, che utilizza i colori del semaforo (verde, giallo e rosso) per indicare il livello di nutrienti critici presenti negli alimenti. È stato progettato per segnalare in modo rapido la quantità di zuccheri, grassi saturi, sale e calorie.

• Verde: indica una bassa quantità di nutrienti critici, rendendo il prodotto un’opzione salutare.
• Giallo: suggerisce una quantità moderata di tali nutrienti, richiedendo un consumo più attento.
• Rosso: segnala un’elevata presenza di nutrienti critici, consigliando moderazione.

Questo sistema è particolarmente utile per confrontare prodotti simili, come yogurt o cereali, e incoraggia i consumatori a scegliere opzioni con indicatori prevalentemente verdi. Nonostante ciò, le etichette a semaforo non tengono conto della composizione complessiva della dieta, motivo per cui molti esperti ne sottolineano i limiti.

Vantaggi del Nutriscore per i consumatori

Uno dei principali vantaggi del Nutriscore è la sua semplicità. Grazie all’uso dei colori e delle lettere, i consumatori possono identificare rapidamente la qualità nutrizionale di un prodotto, anche senza avere una conoscenza approfondita dell’etichettatura tradizionale. Questo aspetto è particolarmente importante in un contesto in cui i tempi di acquisto sono spesso limitati.

Inoltre, il Nutriscore offre una guida chiara per promuovere scelte alimentari più salutari. Studi recenti hanno dimostrato che i consumatori che utilizzano il Nutriscore tendono a preferire prodotti con una classificazione verde (A o B), contribuendo così alla prevenzione di patologie come obesità, ipertensione e diabete.

Un altro beneficio del Nutriscore è la sua capacità di influenzare positivamente l’industria alimentare: molti produttori hanno iniziato a riformulare i loro prodotti per ottenere punteggi migliori, riducendo zuccheri, grassi o sale. Questo genera un impatto positivo non solo per i consumatori, ma anche per il mercato alimentare in generale.

Critiche e controversie sull’etichetta a semaforo e il Nutriscore

Nonostante i suoi vantaggi, il Nutriscore è stato oggetto di numerose critiche, soprattutto in paesi come l’Italia, dove la tradizione alimentare riveste un ruolo centrale. Uno dei punti più discussi riguarda il fatto che il sistema tende a penalizzare prodotti tipici del Made in Italy, come l’olio extravergine di oliva, i formaggi DOP (ad esempio Parmigiano Reggiano) e alcuni salumi, classificandoli con lettere C, D o E, a causa del loro contenuto di grassi o sale.

Questa classificazione ha portato alcuni produttori italiani a definire il Nutriscore “fuorviante”, poiché non tiene conto delle proprietà benefiche di alimenti consumati in quantità moderate e nel contesto di una dieta equilibrata, come la dieta mediterranea. Inoltre, i critici sottolineano che il Nutriscore potrebbe spingere i consumatori a evitare prodotti naturali a favore di alimenti ultra-processati, che potrebbero ottenere una migliore valutazione grazie a riformulazioni artificiali.

Un altro punto di contestazione è la mancanza di personalizzazione: il Nutriscore assegna un punteggio standard a tutti i consumatori, senza considerare le esigenze dietetiche individuali, come intolleranze, allergie o necessità specifiche.

Adozione del Nutriscore in Europa e nel mondo

A livello internazionale, il Nutriscore ha trovato ampia diffusione. È stato adottato da diversi paesi europei, tra cui Francia, Belgio, Germania, Spagna e Paesi Bassi, come sistema volontario per l’etichettatura dei prodotti alimentari. In questi paesi, è stato accolto positivamente dai consumatori, che lo trovano pratico e utile per orientarsi tra gli scaffali dei supermercati.

In Italia, tuttavia, il Nutriscore ha incontrato una forte opposizione da parte delle associazioni di categoria e delle istituzioni. Il governo italiano, insieme a produttori e organizzazioni del settore agroalimentare, ha proposto un sistema alternativo, noto come NutrInform Battery, che utilizza simboli grafici simili a una batteria per indicare i livelli di nutrienti in base alla quantità consumata.

Sul fronte globale, organizzazioni come l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) e la Commissione Europea hanno espresso pareri favorevoli al Nutriscore, sottolineando il suo potenziale nel combattere le malattie legate a un’alimentazione scorretta. Tuttavia, l’adozione obbligatoria a livello europeo è ancora oggetto di discussione, con divisioni tra i paesi membri.

Alternative al Nutriscore

Oltre al Nutriscore, esistono altri sistemi di etichettatura nutrizionale che mirano a fornire informazioni rapide e comprensibili ai consumatori. Uno dei più noti è il sistema a semaforo britannico, che utilizza colori simili (verde, giallo e rosso) per segnalare la presenza di calorie, zuccheri, grassi saturi e sale in una singola porzione. Tuttavia, a differenza del Nutriscore, questo sistema non fornisce una valutazione complessiva del prodotto ma si concentra su ciascun nutriente singolarmente.

Un’altra alternativa è il Health Star Rating adottato in Australia e Nuova Zelanda. Questo sistema assegna ai prodotti un punteggio da 0,5 a 5 stelle, tenendo conto sia dei nutrienti benefici che di quelli critici. Rispetto al Nutriscore, il Health Star Rating è considerato più dettagliato, ma la sua complessità lo rende meno intuitivo per molti consumatori.

Infine, l’Italia ha proposto il NutrInform Battery, che rappresenta i livelli di nutrienti sotto forma di una batteria parzialmente o completamente carica, indicando la percentuale di assunzione giornaliera raccomandata. Questo approccio, secondo i suoi sostenitori, è più rispettoso della tradizione culinaria italiana e permette una valutazione basata sulle porzioni realmente consumate, invece di generalizzare su un’intera categoria di alimenti.

Impatto del Nutriscore sull’industria alimentare

L’introduzione del Nutriscore ha avuto un forte impatto sull’industria alimentare, spingendo molte aziende a rivedere la composizione dei loro prodotti. Per ottenere una classificazione più favorevole (come A o B), diversi produttori hanno iniziato a ridurre zuccheri, grassi saturi e sale, introducendo ingredienti alternativi o migliorando le ricette esistenti.

Ad esempio, alcune aziende di cereali per la colazione hanno diminuito il contenuto di zucchero e aumentato la quantità di fibre per migliorare il punteggio Nutriscore. Anche i produttori di snack e bevande stanno riformulando i loro prodotti per renderli più competitivi sul mercato.

Tuttavia, non tutte le reazioni sono state positive. I produttori di alimenti tradizionali e artigianali, come formaggi, salumi e oli, spesso si trovano penalizzati dal Nutriscore, nonostante la qualità intrinseca e il valore culturale dei loro prodotti. Questo ha portato molte aziende italiane a fare pressioni affinché venga adottato un sistema alternativo che tenga conto delle peculiarità di alimenti locali e tradizionali.

Nel complesso, il Nutriscore ha innescato un cambiamento significativo nel settore alimentare, spingendo verso una maggiore attenzione agli aspetti nutrizionali, pur rimanendo al centro di un acceso dibattito.

Consigli per i consumatori

L’utilizzo del Nutriscore può essere un valido strumento per migliorare la qualità delle proprie scelte alimentari, ma è importante utilizzarlo con consapevolezza. Ci sembra utile, quindi, provare a tirare le somme con un piccolo vademecum per i consumatori, per comprendere realmente l’uso di questo meccanismo.
Ecco alcuni consigli pratici:

1. Non concentrarti solo sul colore: anche un prodotto classificato come D o E può essere parte di una dieta equilibrata se consumato in quantità moderate e nel contesto di un pasto sano.
2. Confronta prodotti simili: il Nutriscore è particolarmente utile per scegliere tra alimenti della stessa categoria, come yogurt, cereali o bevande.
3. Leggi l’etichetta completa: il Nutriscore fornisce una visione d’insieme, ma per conoscere i dettagli nutrizionali è importante esaminare anche la tabella degli ingredienti e dei nutrienti.
4. Non trascurare la varietà: il Nutriscore valuta i singoli prodotti, ma è essenziale mantenere una dieta varia ed equilibrata per garantire un apporto completo di nutrienti.

Usare il Nutriscore come una bussola per orientarsi tra gli scaffali del supermercato è un primo passo verso una maggiore consapevolezza alimentare, ma non sostituisce una conoscenza più approfondita della propria dieta.